Đông trùng hạ thảo là một giống nấm mọc kí sinh trên một loài sâu non. Loài dược liệu này được cho là có tác dụng chống oxy hóa và chống viêm. Sở dĩ có tên gọi “đông trùng hạ thảo” là vì vào mùa đông, một số sâu non thuộc chi Hepialus bị nhiễm nấm ký sinh Cordyceps sinensis.

Sau đó, loại nấm này sẽ hút chất dinh dưỡng từ bên trong cơ thể ấu trùng và lớn lên theo dạng sợi. Sau 1 thời gian – thường là mùa hè, sợi nấm phát triển mạnh nhờ sử dụng dưỡng chất trong xác trùng, nấm thoát ra khỏi xác sâu và vươn lên mặt đất, phát triển thành Đông trùng hạ thảo.

Đông trùng hạ thảo được sử dụng từ lâu trong y học cổ truyền Trung Quốc. Ngày nay trên thị trường có rất nhiều thực phẩm chức năng được chiết xuất từ Đông trùng hạ thảo. Có 400 loài Đông trùng hạ thảo, hầu hết có nguồn gốc từ Bhutan, Trung Quốc, Hàn Quốc, Nepal, Thái Lan và Việt Nam.

Loài dược liệu được biết đến nhiều nhất có tên khoa học là Cordyceps sinensis, họ: Ophiocordycipitaceae. Nấm có thân dài bằng ngón tay và thường có màu nâu hoặc nâu hơi nâu.

Các quốc gia như Nhật Bản, Thái Lan, Hàn Quốc, Việt Nam hiện tại đã nuôi cấy thành công DTHT, dựa trên cơ thể ấu trùng (sâu, nhộng) hoặc trên cơ chất từ đậu xanh, gạo lứt (đế sinh khối)….Loại được nuôi trồng phổ biến ở Việt Nam là Cordyceps Militaris và Cordyceps Takaomontana.

Nấm đông trùng hạ thảo từ bao lâu nay đã được mọi người ca ngợi như một loại thuốc tiên với nhiều công dụng đặc biệt tốt cho sức khỏe, hầu hết phù hợp đối với mọi người, đặc biệt là người cao tuổi và có sức khỏe kém. Một số chức năng cơ bản như sau:

– Duy trì sự ổn định chỉ số đường huyết trong cơ thể

– Tăng cường sức đề kháng, miễn dịch

– Phòng ngừa tác nhân gây ung thư và hỗ trợ điều trị trong các bệnh ung thư

– Cải thiện chức năng của thận, gan,….

– Tăng cường sức khỏe, chống suy nhược cơ thể

– Hỗ trợ ổn định nhịp tim

– Giảm sự lão hóa của cơ thể, giúp da dẻ mịn màng hơn

Nấm Đông Trùng Hạ Thảo có thể sử dụng bằng nhiều cách khác nhau như ngâm với mật ong hoặc rượu, hầm với gà hoặc chim bồ câu, chưng cùng tổ yến, pha trà hoặc dùng trực tiếp.